La fiesta de Pentecostés es uno de los eventos centrales en la tradición cristiana, celebrada como el momento en que el Espíritu Santo desciende sobre los apóstoles, marcando el nacimiento de la Iglesia. Este acontecimiento, narrado con gran detalle en los Hechos de los Apóstoles, está impregnado de un rico simbolismo, particularmente en los elementos del fuego y el viento, que representan la presencia transformadora y vivificante de Dios. Además, la presencia de la Virgen María en este evento, la relación con la festividad judía de Pentecostés (Shavuot) y la figura del Espíritu Santo como guía de la Iglesia, junto con su representación artística en la Gloria de Gian Lorenzo Bernini en la Basílica de San Pedro, enriquecen la comprensión de esta celebración.
El relato de Pentecostés se encuentra en Hechos de los Apóstoles 2:1-11, un pasaje que describe el momento culminante en que los discípulos, reunidos en Jerusalén, experimentaron la venida del Espíritu Santo:
“Cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos reunidos en un mismo lugar. De repente, vino del cielo un ruido como de un viento fuerte que llenó toda la casa donde estaban. Y se les aparecieron lenguas como de fuego que se repartieron y se posaron sobre cada uno de ellos. Todos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen” (Hechos 2:1-4).
Este evento ocurrió cincuenta días después de la Pascua, durante la festividad judía de Pentecostés, conocida como Shavuot, que conmemoraba la entrega de la Ley a Moisés en el Monte Sinaí y la ofrenda de las primicias de la cosecha. Los discípulos, aún marcados por la resurrección y ascensión de Jesús, estaban reunidos en oración, esperando el cumplimiento de la promesa de Cristo: “Recibiréis poder cuando el Espíritu Santo venga sobre vosotros, y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta los confines de la tierra” (Hechos 1:8). La llegada del Espíritu Santo transformó a este grupo de seguidores temerosos en testigos valientes, iniciando la misión evangelizadora de la Iglesia.
El pasaje continúa describiendo la reacción de la multitud presente en Jerusalén, compuesta por judíos de diversas regiones:
“Y estaban atónitos y maravillados, diciendo: ‘¿No son galileos todos estos que están hablando? ¿Cómo, pues, los oímos cada uno en nuestra propia lengua materna?’” (Hechos 2:7-8).
Este milagro de las lenguas permitió que personas de diferentes culturas y lenguas comprendieran el mensaje de los apóstoles, un signo de la universalidad de la misión cristiana.
El fuego y el viento, descritos en el relato de Pentecostés, son símbolos teológicos que reflejan la acción poderosa y transformadora del Espíritu Santo. Cada uno tiene raíces profundas en la tradición bíblica y un significado que resuena con la experiencia de los apóstoles.
El Fuego: El fuego es un símbolo recurrente de la presencia divina en las Escrituras. En el Antiguo Testamento, Dios se manifestó a Moisés en una zarza ardiente que no se consumía (Éxodo 3:2) y guio al pueblo de Israel como una columna de fuego en el desierto (Éxodo 13:21). En Pentecostés, las “lenguas como de fuego” que se posan sobre los apóstoles simbolizan múltiples aspectos de la acción del Espíritu Santo. Primero, el fuego representa la purificación, ya que quema las impurezas y prepara los corazones de los discípulos para su misión. Segundo, simboliza la iluminación, pues el Espíritu Santo otorga sabiduría y entendimiento para proclamar la verdad del Evangelio. Finalmente, el fuego evoca la pasión y el celo misionero, encendiéndolos para llevar el mensaje de Cristo al mundo. Este simbolismo también conecta con la idea de un nuevo comienzo, ya que el fuego destruye lo viejo y da paso a lo nuevo, marcando el inicio de la era de la Iglesia.
El Viento: El “ruido como de un viento fuerte» que llena la casa donde estaban los discípulos es igualmente significativo. En hebreo, la palabra Ruah significa tanto “espíritu” como “viento” o “aliento”, lo que establece una conexión directa entre este fenómeno y el Espíritu Santo. El viento simboliza la fuerza vital de Dios, que anima y fortalece a los creyentes. En el relato de la creación, el Espíritu de Dios «se movía sobre la superficie de las aguas» (Génesis 1:2), y en el Nuevo Testamento, Jesús sopla sobre los apóstoles, diciendo: «Recibid el Espíritu Santo» (Juan 20:22). En Pentecostés, el viento representa el poder dinámico del Espíritu, que impulsa a los apóstoles a superar el miedo y la inseguridad, dándoles la valentía para proclamar el Evangelio. Este simbolismo también evoca la libertad y la universalidad del Espíritu, que no está limitado por fronteras humanas. La combinación del fuego y el viento en Pentecostés refleja la acción transformadora del Espíritu Santo: purifica, ilumina, fortalece y mueve a los creyentes a actuar en nombre de Cristo, uniendo a la comunidad en una misión común.
También Pentecostés es considerado el “nacimiento de la Iglesia” porque marca el inicio de su misión universal y su constitución como comunidad visible de creyentes. Antes de este evento, los discípulos eran un grupo pequeño, temeroso y desorientado tras la crucifixión, resurrección y ascensión de Jesús. La venida del Espíritu Santo los transforma radicalmente, dotándolos de valor, claridad y poder para cumplir la misión encomendada por Cristo.
El don de lenguas, descrito en Hechos 2:5-11, es un signo clave de este nacimiento. Al permitir que personas de diferentes naciones comprendan el mensaje en su propia lengua, el Espíritu Santo derriba las barreras lingüísticas y culturales, simbolizando la universalidad de la Iglesia. Este milagro contrasta con la confusión de lenguas en la Torre de Babel (Génesis 11:1-9), donde la humanidad fue dividida. En Pentecostés, el Espíritu restaura la unidad, creando una comunidad que trasciende fronteras y une a todos en Cristo.
La predicación de Pedro inmediatamente después del descenso del Espíritu (Hechos 2:14-41) resulta en la conversión de unas tres mil personas, que “perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión, en el partimiento del pan y en las oraciones” (Hechos 2:42). Este pasaje describe los elementos esenciales de la vida de la Iglesia naciente: la enseñanza apostólica, la comunión fraterna, la Eucaristía y la oración. Pentecostés, por tanto, no solo marca el inicio de la misión evangelizadora, sino también la formación de una comunidad estructurada, guiada por el Espíritu Santo.
El evento también cumple la profecía de Joel, citada por Pedro: “Derramaré mi Espíritu sobre toda carne” (Hechos 2:17; Joel 2:28). Este derramamiento universal señala el comienzo de una nueva era en la que todos los creyentes, sin distinción de raza, género o condición social, son llamados a participar en la misión de la Iglesia. Por esta razón, Pentecostés es visto como el momento en que la Iglesia, como cuerpo de Cristo, comienza su labor de llevar el Evangelio al mundo entero.
La Virgen María tiene un papel significativo, aunque discreto, en el evento de Pentecostés. Según Hechos 1:14, antes de la venida del Espíritu Santo, los apóstoles “perseveraban unánimes en oración y ruego, con las mujeres, y con María la madre de Jesús…”. Este versículo indica que María estaba presente en el Cenáculo, el lugar donde ocurrió el descenso del Espíritu Santo. Su presencia no es meramente incidental, sino profundamente simbólica.
Pero no debemos olvidar que la festividad cristiana de Pentecostés tiene sus raíces en la fiesta judía de Shavuot, celebrada cincuenta días después de la Pascua. Shavuot, también conocida como la Fiesta de las Semanas, conmemoraba dos eventos principales: la entrega de la Torá a Moisés en el Monte Sinaí y la ofrenda de las primicias de la cosecha de trigo. Era una celebración de acción de gracias por la provisión de Dios y una renovación de la alianza entre Dios y su pueblo.
En el contexto cristiano, Pentecostés transforma el significado de Shavuot. Mientras que la fiesta judía celebraba la Ley escrita en tablas de piedra, Pentecostés marca la entrega de una “nueva ley” escrita en los corazones de los creyentes por el Espíritu Santo (Jeremías 31:33). El don de lenguas en Pentecostés también establece un contraste con la Torre de Babel, donde la humanidad fue dividida por la confusión de lenguas. En Pentecostés, el Espíritu Santo unifica a las naciones, permitiendo que todos comprendan el mensaje del Evangelio, simbolizando la reconciliación y la unidad en Cristo. Esta conexión entre Shavuot y Pentecostés resalta la continuidad entre el judaísmo y el cristianismo, mostrando cómo la nueva alianza cumple y trasciende la antigua. Mientras que Shavuot celebraba la formación del pueblo de Israel como comunidad de la Ley, Pentecostés marca la formación de la Iglesia como comunidad del Espíritu.
El Espíritu Santo es el alma y la guía de la Iglesia, el principio vital que la anima y la sostiene en su misión. Jesús lo describió como el “Paráclito” o “Consolador”, que “os enseñará todas las cosas y os recordará todo lo que yo os he dicho” (Juan 14:26). Desde Pentecostés, el Espíritu capacita a los apóstoles y a todos los creyentes para llevar a cabo la misión de Cristo, proporcionando sabiduría, fortaleza y valentía.
El Espíritu Santo se manifiesta en la vida de la Iglesia de múltiples maneras. En los sacramentos, especialmente en el Bautismo y la Confirmación, los creyentes reciben sus dones para vivir plenamente su fe. En la predicación y enseñanza, el Espíritu inspira a los líderes de la Iglesia, como se ve en el Concilio de Jerusalén, donde los apóstoles declararon: “Nos ha parecido al Espíritu Santo y a nosotros” (Hechos 15:28). También guía a la Iglesia en la interpretación de las Escrituras y en la toma de decisiones, asegurando que permanezca fiel a la verdad de Cristo.
El Espíritu Santo no solo actúa en los momentos fundacionales, sino que continúa siendo la fuerza que impulsa la misión evangelizadora, renueva la fe de los creyentes y fortalece la comunión dentro de la Iglesia. Es el vínculo de amor entre el Padre y el Hijo, y su presencia asegura que la Iglesia sea un reflejo vivo de la Trinidad.
En la Basílica de San Pedro, la Cátedra de San Pedro de Gian Lorenzo Bernini es una obra maestra del arte barroco que representa la acción del Espíritu Santo en la Iglesia. La escultura, ubicada en el ábside, incluye la “Gloria”, una explosión de luz dorada con rayos que emanan de una ventana ovalada. En el centro de esta composición se encuentra una paloma, símbolo tradicional del Espíritu Santo, rodeada de nubes, ángeles y rayos de luz que crean una sensación de movimiento y dinamismo.
La Gloria de Bernini simboliza la presencia del Espíritu Santo que ilumina y guía a la Iglesia, representada por la cátedra de Pedro, el símbolo de la autoridad papal. La paloma, bañada en luz, evoca el fuego y el viento de Pentecostés, sugiriendo la acción divina que penetra el mundo y anima a la comunidad de creyentes. La composición barroca, con su dramatismo y movimiento, refleja la energía transformadora del Espíritu, que no está estático, sino que actúa constantemente en la historia.
Esta obra no es solo una expresión artística, sino también una declaración teológica. La paloma, situada en el centro de la Gloria, simboliza la presencia del Espíritu Santo como la fuente de la autoridad y la unidad de la Iglesia. Los rayos de luz que la rodean representan la iluminación divina que guía a los fieles, mientras que las nubes y los ángeles sugieren la trascendencia y la vitalidad del Espíritu. La Cátedra de San Pedro une la autoridad apostólica con la acción del Espíritu, proclamando que la Iglesia, bajo la guía del Espíritu Santo, continúa la misión de Cristo en el mundo.
Pentecostés es una celebración profundamente significativa que marca el nacimiento de la Iglesia y la venida del Espíritu Santo, descrita con gran viveza en Hechos de los Apóstoles 2:1-11. Los símbolos del fuego y el viento reflejan la acción purificadora, iluminadora y vivificante del Espíritu, que transforma a los apóstoles en testigos valientes del Evangelio. La presencia de la Virgen María en el Cenáculo subraya su papel como Madre de la Iglesia, mientras que la conexión con la festividad judía de Shavuot resalta la continuidad entre la antigua y la nueva alianza.
